Menurut saya, penulis buku cerita anak adalah pahlawan bagi anak-anak. Mereka memengaruhi jiwa anak-anak sejak awal kehidupan, saat mulai bisa mencerna tulisan dengan kemampuan otak terbatas, melalui karya-karya yang menghanyutkan.
Di antara sekian banyak penulis buku anak, ada dua perempuan dahsyat yang karya-karyanya sangat memukau. Mereka adalah Astrid Lindgren dan Edith Unnerstad, dua perempuan Swedia yang menulis buku anak-anak.
ASTRID LINDGREN
“My papa is a cannibal king; it certainly isn’t every child who has such a stylish papa,” Pippi used to say with satisfaction. And as soon as my papa has build himself a boat he will come and get me, and I’ll be a cannibal princess. Heigh-ho, won’t that be exciting?” (from Pippi Longstocking, 1945)

Astrid Lindgren lahir dengan nama Astrid Anna Emilia Ericsson pada 14 November 1907, di Peternakan Nas di pinggir kota kecil Vimmerby, Swedia. Sejak kecil, dia suka sekali membaca, terutama buku-buku dengan tokoh utama perempuan seperti Anne of Green Gables, sebuah karya klasik karya L. M. Montgomery. Astrid adalah anak kedua dari empat bersaudara. Kedua orangtuanya, Samuel Augustâseorang peternakâdan Hanna Jonsson Ericsson, memberikan kebebasan kepadanya. Mereka juga mendorong Astrid dan saudara-saudaranya untuk mencintai dunia literatur dan menggunakan imajinasi mereka.
Selama dua tahun, sejak 1924 hingga 1926, Astrid bekerja sebagai reporter di surat kabar lokal, Wimmerby Tidningâsetelah sebelumnya, tulisan pertama Astrid dipublikasikan di surat kabar itu pada 1921. Dia menikah dengan Sture Lindgren pada tahun 1931, sempat menjadi penyensor surat di agen rahasia Swedia, dan pada 1941 dia pindah ke Stockholm.
Buku pertama Astrid, Britt-Mari Opens Her Heart, ditulis pada 1944. Sayang buku ini tidak diterbitkan di Indonesia. Setelah itu, pada tahun 1945, dia menulis sebuah buku untuk hadiah ulang tahun Karin, anak perempuannya. Dan buku itu adalah ⊠Pippi Longstocking alias Pippi Langstrump! Karin juga yang memberi nama Pippilotta Delicatessa Windowshade Mackrelmint Efraim’s Daughter Longstocking, yang di edisi bahasa Indonesia diterjemahkan menjadi Pippilotta Viktualia Gorden Tirai Permen Efraim Putri Langstrump. Buku ini mendapat penghargaan dari Penerbit RabĂ©n & Sjogren. Setelah itu, sejak 1946 hingga 1970 Astrid menjadi editor buku anak-anak di Penerbit RabĂ©n & Sjogren.
Buku ini adalah karya Astrid yang pertama kali saya baca. Buku-buku lainnya yang diterjemahkan ke dalam bahasa Indonesia adalah buku Pippi berikutnya (Pippi Hendak Berlayar, Pippi di Negeri Taka-Tuka, Pippi Menggunduli Pohon Natal), Lotta, serial anak-anak Pertanian Bullerbyn, Madicken, Madicken dan Lisabet, serial Kalle Blomkvist, dan serial Emil dari Lönneberga. Setelah itu, berlanjut ke Ronya si Anak Penyamun, Mio My Son, Brothers Lionheart, dan yang terakhir diterjemahkan adalah Karlsson si Manusia Atap.
Saat bekerja sebagai editor buku anak, saya berkesempatan membaca karya-karya lain Astrid Lindgren yang berupa buku bergambar, seperti Mirabelle, SunnanĂ€ng (The Red Bird), Jag Vill OcksĂ„ Ha Ett Syskon (I Want a Brother or a Sister), AllrakĂ€raste Syster (Most Beloved Sister), Jag Vill OcksĂ„ GĂ„ Skolan (I Want to Go to School), Nein, ich will noch nicht ins Bett! (No, I do not want yet to bed!), NĂ€r Adam Engelbrekt blev tvĂ€rag (The Day Adam Got Mad), Nils Karlsson-Pyssling (ini kisah tentang liliput bernama Nils Karlsson-Pyssling atau Simon Small), Kajsa Kavat HjĂ€lper Mormor (dalam bahasa Jerman diterjemahkan menjadi Polly hilft der GroĂmutter, dalam bahasa Inggris Brenda Brave Helps Grandmother), I Skymningslandet (dalam bahasa Jerman jadi I Skumringslandet), dan Draken Mad De Roda Ćgonen (dalam bahasa Jerman jadi Der Drache Mit Den Roten Augen atau the Dragon with the Red Eyes).
Banyak penghargaan yang telah diraih oleh Astrid Lindgren, seperti Lewis Carroll Shelf Award untuk Pippi Langstrump pada 1973, Hans Christian Andersen Award pada 1958, dan International Book Award dari UNESCO pada 1993. Penerbit Viking juga mendapatkan Mildred Batchelder Award untuk buku Ronya Anak Penyamun pada 1984. Astrid juga mendapat beberapa anugerah doktor kehormatan dari beberapa universitas. Dan tentu saja, karakter Pippi yang menjadi favorit dunia sudah difilmkan oleh Columbia Pictures, dan banyak program lokal Swedia yang mengadaptasi karya-karya lain Astrid. Selain buku anak-anak juga, dia menulis buku-buku remaja seperti Kati in America, Kati in Paris, dan buku dongeng dewasa seperti Pomperipossa in the World of Money.
Kehebatan Astrid Lindgren membuat dia dikenang dalam mikrosatelit Swedia yang bernama Astrid, yang diluncurkan pada 24 Januari 1995. Instrumen-instrumennya pun diberi nama PIPPI (Prelude in Planetary Particle Imaging), EMIL (Electron Measurements – In-situ and Lightweight), dan MIO (Miniature Imaging Optics). Astrid juga mengatakan, mungkin orang-orang harus memanggilnya Asteroid Lindgren. Dan pada ulang tahunnya yang ke-90, Astrid diangkat sebagai âthe Swede of the Yearâ.
Pada usia 94 tahun, tahun 2002, Astrid mengembuskan napas terakhir. Pemerintah Swedia menggagas Astrid Lindgren Memorial Award, lembaga penghargaan untuk literatur anak dan remaja termahal di dunia.
EDITH UNNERSTAD
Mungkin di Indonesia nama Edith Unnerstad tidak seterkenal Astrid Lindgren, tapi karya-karya Edith begitu berkesan dan membekas di hati saya sampai sekarang. Bukunya yang diterbitkan di Indonesia (oleh Gramedia Pustaka Utama) hanya ada empat, yaitu serial keluarga Peep-Larsson yang berjudul: Tamasya Panci Ajaib (Pip-Larssons kastrullresa), Tamasya Laut (Nu Seglar Pip-Larsson), Si Bandel (Pysen Riders), dan O Mungil (Lilla O). Sebetulnya masih banyak buku-buku karyanya yang lain, seperti Farmorsresan, Mormorsresan (Tamasya ke Rumah Kakek dan Tamasya ke Rumah Nenek).

Edith lahir di Helsinki, Finlandia, pada tahun 1900. Dia sangat menikmati tempat liburan masa kecilnya di rumah nenek, di Mariehamn, kota kecil di tepi Laut Ă
land. Ini karena ibu Edith, Ingeborg, sangat mencintai suasana kota kecil itu. Setiap Edith kecil tiba pada tengah malam, dengan perjalanan menumpang kapal uap, pertanyaan pertama yang dia ungkapkan selalu berbunyi, âApakah kucingnya beranak?â dan jawabannya selalu iya!
Nenek Edith, Maria Karolina Boman, ditinggal sang suamiâDaniel Robert Bomanâyang tenggelam saat memancing di sekitar Kobbar Klint. Perempuan ini sangat mencintai keluarganya, khususnya cucu-cucunya. Nenek Edith tak pernah sekolah, dia belajar membaca dan menulis sendiri, tapi Edith berkomentar begini tentangnya: âNenekku adalah kutu buku hebat! Dia membaca ketika mengupas kentang, merajut kaus kaki, dan bekerja di ladang.â Mungkin hal ini yang mendorong kesukaan Edith terhadap literatur.
Masa kecil Edith sangat menyenangkan, dengan kota kecil penuh sapi dan ayam, anak-anak kecil bertelanjang kaki, dan banyak tempat memancing. Bersama anak-anak lain, Edith sering mengunjungi pulau-pulau kecil untuk memetik blueberry dan arbei liar. Kadang-kadang dia juga berlayar.
Ingeborg, ibu Edith, kembali ke Laut Ă
land pada tahun 1921 dan mengelola sebuah cottage di Bukit Ăhbergska. Sosok ibunya ini yang memberi inspirasi sosok Bibi Bella, pengusaha binatu dalam serial keluarga Peep-Larsson.
Buku-buku karya Edith tidak dikhususkan untuk anak perempuan atau anak laki-laki saja. Dia bersikap skeptis terhadap pengkhususan iniâdan lebih memilih untuk menggambarkan keluarga besar yang bisa berkumpul bersama dengan bahagia. Ketujuh anak keluarga Peep-Larsson adalah gambaran dia dan keenam saudaranyaâjumlah yang membuat keluarga Edith sering kesulitan mencari tempat tinggal di kota besar seperti Stockholm.
Kecintaan Edith terhadap Laut Ă
land mendorongnya selalu menyelipkan lokasi ini dalam karya-karyanya, seperti dalam kisah Tamasya Laut, tempat Knutâanak kelima keluarga Larssonâpernah berkemah dengan teman-teman pandu-nya, tempat tinggal Bibi Bella (yang kemudian ditinggali juga oleh keluarga Peep-Larrson) di Norrköping, dan tempat tinggal nenek Pelle-Göran di SöderĂ„sen. Salah satu novel dewasanya, Boken om Alarik Barck juga bersetting di Mariehamn. Edith meninggal pada tahun 1982, dalam usia 82 tahun.
KARYA-KARYA MEREKA YANG SANGAT BERNILAI
Karya-karya Astrid dan Edith memiliki beberapa kesamaanâmenampilkan kebahagiaan anak-anak yang polos, kenakalan-kenakalan wajar karena keingintahuan besar, hal-hal kecil yang menyenangkan, yang sering terjadi dalam kehidupan sehari-hari, dan tentu sajaâtidak memaksakan nilai dan menggurui.
Sebagian besar karya mereka memang berkisah tentang kehidupan anak-anak di tempat biasa, bukan alam fantasi, kecuali buku-buku Astrid Lindgren seperti Ronya, Brothers Lionheart, Mio My Son, dan Pippi Langstrump (meskipun Pippi masih berada di antara dunia nyata dan alam fantasi). Astrid dan Edith berhasil menuangkan kebahagiaan hidup di desa, pinggir kota, peternakan, dan alam Swedia yang indahâseperti kata Eva-Lotta dalam kisah Kalle Blomkvist si Detektif Ulung: Rasmus Diculik, âPenculikan biasanya terjadi pada musim gugur di kota-kota besar yang kelam seperti Chicago, bukan di Swedia yang padang rumput hijaunya terbentang luas, yang biru danaunya berkilauan, dan yang langit birunya cemerlang.â Atau kebahagiaan anak-anak Peep-Larsson ketika menemukan pulau kecil penuh arbei liar dan pulau kecil lain tempat pohon-pohon apel liar tumbuh, yang tidak berpenduduk, hanya ditinggali dua ekor ular jinak.

Kenakalan anak-anak pun ditampilkan dengan indah, seperti si Bandel alias Pysen yang nekad menyeberangi Laut BrĂ„viken (atau menurut istilah si Bandel âBluevikenâ) yang membeku hanya untuk mengambil bebek-bebekannya di kapal Rudolfina. Atau saat Lotta kecil memutuskan untuk pindah rumahâkarena kesal kepada kakak-kakaknya Jonas dan Mia Mariaâke loteng tetangganya.
Ternyata, mereka pun berhasil menampilkan bahwa imajinasi tak selalu harus berkisah tentang putri-putri cantik dan kerajaan indah. Dalam kehidupan sehari-hari pun, anak-anak bisa berimajinasi dengan luas. Lotta kecil menggantung-gantungkan kue dadarnya di ranting-ranting, lalu membayangkan dirinya sebagai anak kambing yang makan daun (tentu saja daunnya enak, karena sebetulnya kue dadar). Atau kisah anak-anak Bullerbyn yang menangkap hantu sungai pada tengah malamâdan mendapati Lasse, salah seorang anak Bullerbyn, yang menjadi hantu itu.

Tentu saja, seperti layaknya buku anak-anak, banyak sekali terkandung nilai-nilai kebaikan dalam buku mereka. Contohnya Pippi yang selalu menyediakan hadiah kecil di dalam rongga pohon untuk Thomas dan Annika; Lisa yang akhirnya berbaikan dengan Anna dan Britta setelah bermusuhan (dalam serial anak-anak Bullerbyn); atau kisah persahabatan anak-anak Peep-Larsson dengan seorang pelaut tua, Kalle, dan istrinya, Vendla. Tetapi, semua dituangkan begitu mengalir, tidak normatif, dan tidak menggurui seperti âKamu tidak boleh begini, kamu harus begitu, ini tidak baikâ. Menurut saya, anak-anak akan lebih mudah menerima konsep kebaikan ini karena langsung dicontohkan dalam perbuatan, bukan hanya sekadar nilai atau bahkan dogma.
Kebahagiaan dari hal-hal kecil dan sederhana pun banyak ditampilkan Astrid dan Edith, seperti betapa senangnya keluarga Peep-Larsson ketika menemukan sebuah kedai yang menjual es krim dalam petualangan mereka saat berlayar, kenikmatan makan biskuit hangat yang baru dipanggang bersama-sama keluarga pada tengah malam dalam si Bandel, atau Madicken yang sangat bahagia karena mendapat kartu-kartu indah ketika dia baru terjun bebas dari atap.
Kisah-kisah Astrid dan Edith juga banyak mengungkap kehangatan keluarga, seperti tiga keluarga kecil di Bullerbyn yang saling membantu saat panen, menjaga bayi, dan lain-lain; kehangatan keluarga Peep-Larsson dengan ketujuh anak, Bibi Bella, dan Nyonya Breemer sang pemilik tanah; keributan yang mulai muncul dalam keluarga Nyman saat anak pertama mereka, Jonas, cukup besar untuk bisa mengetuk-ngetuk boks bayinya; dan banyak lagi.
Yang agak berbeda mungkin kisah-kisah imajinatif Astrid Lindgren. Dalam kisah-kisah ini, dia lebih âsuramâ, lebih kontemplatif, dan lebih menampilkan sisi-sisi gelap kehidupannya. Seperti dalam Ronya, Astrid menceritakan pertentangan seorang anak perempuan perampok terkenal dengan ayahnya, Matt. Dalam Brothers Lionheart, Astrid mengungkapkan konsep kematian dan kehidupan setelah kematianâsuatu konsep yang cukup berat untuk dipahami anak-anak. Kisah Mio My Son juga, yang bercerita tentang Mio, seorang anak yatim piatu yang ternyata adalah putra mahkota kerajaan fantasi.

Dua perempuan pahlawan anak-anak ini memperkaya dunia dengan karya-karyanya. Yang bisa dicontoh adalah penyampaian nilai-nilai kebaikan tanpa harus normatif dan menggurui, menyenangkan untuk dibaca, dan membekas di hati pembacanya sampai dewasa.